Смета – это документ позволяющий оценить стоимость производства тех или иных работ и затрат. Сметы бывают практически в любой сфере деятельности, там где необходимо предварительно оценить будущие лимиты средств, и совсем необязательно только в денежном выражении. Часто сметы представляют собой простую калькуляцию ресурсов в натуральных показателях: метрах, штуках, комплектах и т.п.
Составление смет в свободной форме осуществляется в том случае если работы выполняются с финансированием из коммерческих источников, однако большинство коммерческих организаций все чаще и чаще применяют форму смет для бюджетных организаций иногда с небольшими отступлениями, связано это с тем что не смотря ни на какие-либо недостатки системы ценообразования в России альтернативы такой базе данных о стоимости строительных работах, материалах и машинах попросту нет.
Смета является важным финансовым документом, не даром она обязательна к утверждению подрядчиком и согласованию заказчиком, на ее основе выносят свои решения суды при спорах между заказчиками и подрядчиками.
Однако составление смет непрофессионалами может принести больше вреда, чем ее полное отсутствие, так иногда сметы в руках горе сметчиков может в разы увеличить стоимость производства работ, или наоборот сильно их занизить, что в первом случае грозит потерями заказчику, во втором убытками, а иногда, в случае крупных объектов и полным разорением подрядчика.